(neal) □ ghosts inside my head - délai 28/04

« Vous êtes Neal Gardiner, n'est-ce pas? Le fameux chirurgien? » Ce mot continuait encore de l'amuser, malgré la conscience de s'être bâti une réputation solide dans un milieu où se démarquer n'était pas facile. Se retournant lentement au son de la voix mielleuse qui venait de s'adresser à lui, Neal adressa un sourire poli à la blonde élancée, qui le détaillait de haut en bas sans la moindre gêne. « Le seul et l'unique, » répondit-il alors, plus mutin que prétentieux, alors qu'elle tendait déjà sa main opaline et délicate vers lui pour se présenter. « Marissa. J'ai beaucoup entendu parler de vous, vous avez un sacré don pour marquer les esprits et on dit que vous êtes très doué dans ce que vous faites... » Avant qu'il n'ait le temps d'ouvrir la bouche pour réagir, la jeune femme leva son verre avec un sourire charmeur, prête à porter un toast. « Il se trouve que j'ai justement besoin de votre conseil — mais avant toute chose, buvons à votre succès, et pourquoi pas à cette rencontre. » Ce n'était certainement pas la première fois qu'il se faisait aborder à une soirée, mais l'approche directe de certaines demoiselles continuait de l'estomaquer au plus haut point; s'il aimait les femmes sûres d'elles qui savaient ce qu'elles voulaient et se donnaient les moyens de l'obtenir, il s'amusait de leur capacité unique à ignorer l'un des détails les plus importants le concernant. Oui, il était Neal Gardiner, oui il s'était fait une place dans ce monde souvent impitoyable et oui, certaines de ses clientes les plus fidèles étaient celles qu'on voyait sur le grand écran et à la cérémonie des Oscars. Mais il y avait dans sa vie une femme qu'aucune richesse n'aurait jamais pu supplanter ou évincer. Son épouse. « Ravi de faire votre connaissance Marissa, mais si je puis me permettre, je ne crois pas que vous ayez besoin de mes services... » Un compliment, un autre sourire galant; Neal restait un gentleman en toutes circonstances et ne voulait pas froisser la jolie blonde, même si de toute évidence, ses attentes dépassaient la réalité. Ses longues jambes dénudées et son sourire séducteur ne risquaient pas d'avoir l'effect escompté sur le chirurgien, qui chercha d'ailleurs Saige du regard dans la foule. La dernière fois qu'il l'avait aperçu, elle était en pleine conversation avec un groupe d'avocats et il l'avait laissée briller comme elle savait le faire, pas le moins du moins du monde intimidée par le fait d'être entourée des hommes et capable de remettre à sa place le premier qui aurait le malheur de placer une plaisanterie sexiste de mauvais goût. « Vous êtes sûr? Parce que je me dis qu'un bonnet D serait peut-être plus approprié — » Et avant qu'il n'ait le temps de comprendre ce qu'il se passait, sa main libre se retrouva dans celle de Marissa, puis plaquée contre sa poitrine, au beau milieu de la foule; même s'il espérait que personne n'avait été témoin de ce moment gênant. Retirant sa main avec un rire nerveux et après avoir avalé une gorgée de whisky, Neal laissa son regard retrouver celui de son interlocutrice. « Je vous conseille de prendre un rendez-vous pour une consultation, si vous y tenez vraiment. Sur ce, veuillez m'excuser, je dois retrouver ma femme, » lança-t-il sans se séparer de son sourire, même quand il vit l'expression de Marissa changer. Il voulait bien être gentil et complaisant, mais il y avait des limites à tout, non?